Autora: Bárbara Contreras
Cuando Rosa piensa en los inicios de su conexión con la naturaleza, no piensa en animales ni en plantas. De hecho, el recuerdo que se le viene a la mente es el de otra mujer: su abuela. Ella vino de Sihuas, un pequeño pueblo de Áncash en la sierra del Perú, en el que creó su propio huerto con plantas medicinales que aprendió a usar de su madre y su abuela, quien a su vez venía de la selva y era curandera. “Mi abuela siempre le hablaba a las plantas y me contaba historias ancestrales de los seres vivos”, recuerda Rosa con una sonrisa.
Paralelamente, en el colegio, Rosa aprendía de los procesos bióqumicos, las moléculas y la biología. Mientras que su abuela le enseñaba el poder curativo que tenía cada planta por sí sola, sus profesores le inculcaban el proceso científico por el que se podía aprovechar las propiedades de una planta para fabricar un fármaco. “Esa diferencia de perspectivas sobre el mismo mundo me creó muchas preguntas desde un inicio”, cuenta Rosa en el podcast Yachak Warmi.
Muchos años más tarde, con una carrera como científica bioquímica, exploradora de National Geographic y habiendo sido seleccionada como una de las 100 mujeres más influyentes del mundo por la BBC, Rosa aún lleva intacto el asombro por el mundo medicinal de las plantas, y la dimensión espiritual de las mismas que su querida abuela siempre le enseñó a valorar.
Hoy, Rosa se dedica a investigar a las abejas sin aguijón, una especie en peligro de desaparecer debido a la deforestación y los pesticidas, pero que podría ayudar a la recuperación de nuestra selva. De acuerdo a Infobae, estas abejas se destacan por producir una miel con compuestos químicos que inhiben el crecimiento de microbios y hongos.
Sin embargo, más allá de su valor medicinal, estos pequeños insectos voladores también representan un papel fundamental para la biodiversidad amazónica. Como polinizadores, aseguran la continuidad de muchas especies de plantas, contribuyendo así al equilibrio del ecosistema. “Este tipo de apicultura se presenta como una alternativa sostenible y ecológica a las prácticas intensivas que a menudo resultan perjudiciales para el medio ambiente”, se destaca en la nota de Infobae.
Con los años, Rosa comprendió que el conocimiento que heredó de su abuela y el que adquirió en la academia no solo podían coexistir, sino potenciarse mutuamente. Mientras la ciencia le daba herramientas para entender los compuestos químicos detrás de las propiedades curativas de las plantas, la sabiduría ancestral le enseñaba a verlas como parte de un ecosistema vivo, interconectado y en constante equilibrio.
Aún ahora, afirma Rosa, podemos ver a su abuela rayando la semilla de palta o haciendo cócteles medicinales con el gel de la sábila, orgullosa de su nieta científica.
Más allá de la ciencia moderna: una lección para la Academia
«Lamentablemente, en Perú existe un rechazo hacia la cultura originaria y tradicional”, afirma Rosa en el podcast Yachaq Warmi. “Si hablamos de querer elevar la producción agrícola, mejorar el cuidado del ambiente, alcanzar el acceso al agua limpia o tantas metas de las Naciones Unidas y que también son prioridad nacional, me parece anticuado pensar que lo podemos hacer solo con la Academia: tiene que venir de la mano de las comunidades. Tenemos que tener diferentes parámetros en cómo validamos, analizamos y financiamos proyectos de investigación”, sostiene Rosa. Mientras tanto, la científica resalta la importancia de mantener una mente flexible al buscar financiamiento. “He tenido más de 40 rechazos a nivel nacional e internacional teniendo una base larga de méritos al momento de postular un tema de investigación apoyado por comunidades y especialistas”, señala. “Comencé a investigar qué financiamientos estaban ya disponibles fuera de Perú, y también adaptar distintos enfoques al tema según los requerimientos”, agrega.
Referencias:
Yachak Warmi Podcast: Preservando el conocimiento tradicional con ciencia moderna, con Rosa Vásquez Espinoza, PhD https://www.youtube.com/watch?v=AaM9IAVr_x0
Infobae: Rosa Vásquez presenta a la Amazonía peruana en National Geographic: investiga a las abejas sin aguijón, una esperanza para la selva
